今回は、Classcaの工場から「エンジンブロックの組み立て」をご紹介します。ボーリングを終えたブロックに、クランクシャフトとピストンを組んでいく作業です。担当は、メカニックの米倉です。
エンジンの組み立ては、部品を順番に付ければ終わる作業ではありません。クリアランス、締め付けトルク、温度。決められた数値の積み重ねのうえに、部品ひとつひとつの状態を見て「使う／使わない」を判断する目が必要となります。
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クロスハッチが、オイルを保持する
組み立ての前に、シリンダーの内壁を見てください。ボーリングでプラス20のオーバーサイズに加工されたボアには、「クロスハッチ」という網目状の模様が入っています。
この網目がエンジンオイルを保持して、ピストンの動きを助ける。ところが走行を重ねると、この模様は少しずつ消えていきます。
「オイル管理が良くても、10万キロのを開けるとクロスハッチがなくなってるのが多い」
そうなれば、ホーニングやボーリングといった加工のやり直しです。今回のブロックはボーリングが終わったところ。このきれいな網目を相手に、ここから組み立てが始まります。
オーバーサイズピストンと、オフセットしたコンロッド
使うピストンは、ボーリングに合わせたプラス20のオーバーサイズ。ピストンの頭には、そのサイズの刻印が見えます。
手に持ったピストンとコンロッドを見ると、コンロッドがセンターから少しずれているのが分かります。この小さなエンジンに収めるための、ミニならではのオフセットです。この向きや位置関係を間違えれば、当然そのままは組めません。部品の「素性」を知っていることが、組み立ての前提になります。
バルブリフターは、先に入れておく
組み立ては、まずバルブリフターを入れることから。昔のブロック、Mk.IやMk.II、Mini1000などにはリフターを入れるための穴が開いていましたが、このブロックにはそれがありません。先に入れておかないと、後からではどうしようもないのです。
「穴が開いてないより、閉まっとる方が強度はあるんでね」
旧い設計と今のブロックの違いを知ったうえでの段取りです。あわせて、クランクを受ける側にはオイラーで丁寧にオイルを注しておきます。最初に油を切らさないための、下ごしらえです。
スラストメタルは、新品をやめて元のものを使う
今回いちばんの判断が、スラストメタルでした。用意した新品を当ててみると、精度が悪く、使えない。
「新品のスラストメタルを取ったんですけど、精度が悪いのかな、新品のね。使えないんですよね」
スラストメタルは、クランクシャフトが軸方向に動くのを受ける部品です。クラッチのある側からクランクがギュッと押されるため、負荷がかかるのは片側だけ。その片側の摩耗が進んだものが、手のひらの上と下で色が違って見えるメタルです。
結局、元々入っていたメタルで十分にスラスト方向のクリアランスが出ることが分かり、そちらを再使用することにしました。
「新品で組めば全てオールオッケーじゃない。それがね、今の難しさやね」
使うメタルベアリングは、オーストラリアのACL製。今いちばんまともに使えるメーカー、と米倉が選んだものです。部品は新しければ良いのではなく、測って、合うものを使う。それがエンジン組み立ての原則です。
クランクは、メタルに「乗っていない」
メタルを置き、クランクシャフトを載せます。ただし厳密に言うと、クランクはメタルに乗ってはいません。
エンジンが回っているとき、クランクはオイルの膜の上に浮いた状態で回っています。プレーンベアリングと呼ばれるこの仕組みがあるからこそ、最初の注油も、クリアランスの管理も、すべてが意味を持ちます。
本締めは85Nm。20℃で、ゆっくり締める
メインキャップの締め付けは、メインジャーナルで85Nm。いきなり本締めはしません。まず20Nmで締め、均一に回しながら徐々に上げていきます。
ここで米倉が持ち出すのが、温度の話です。
「量産で組むときは、クーラーの効いた中で組む。20℃で組むのが一番ベストって言われとる」
金属は、暖かければ膨張し、真冬には縮みます。組み付けの適温はだいたい20℃。数値が決まっている部品ばかりのエンジンだからこそ、温度まで含めて条件をそろえるのです。
そして本締めでは、手つきが変わります。
「今、ゆっくり締めたでしょ。これ、こう（勢いよく）しちゃうと、もう全然トルクが変わるんですよ」
トルクレンチは、ゆっくりと力をかけなければ正しい値になりません。数字と、手の動かし方。両方がそろって、ようやく締め付けです。
コンロッドの向きは「こんにちは」で合わせる
クランクが締まったら、ピストンとコンロッドの番です。まずコンロッド側にたっぷりとオイルを入れます。
コンロッドには向きがあります。オフセットした面同士が顔を合わせるように組むのが決まりで、米倉はこれをこう表現します。
「向きね、『こんにちは、こんにちは』って俺は言うんやけど」
向かい合う面と面が「こんにちは」と挨拶するように。この言い方なら、間違えようがありません。
ピストンリングの合口（開いている部分）の位置も決めていきます。負荷の高い上下の面には置かず、トップリング、セカンドリング、オイルリングの合口をそれぞれずらして配置します。ピストンが往復する中で、どの方向に力がかかるかを考えた配置です。
テーパーの筒で、スッと入れる
ピストンの挿入には、リングコンプレッサーを使います。今どきのものは内側がテーパー状になっていて、リングをギュッと縮めなくても、そのままスッと入っていく。
「今はもっといいのが出とって。縮めなくても、テーパーになっとって、ジュボッて入る」
ピストンが1本入ると、リングの抵抗でクランクは手で回すのが重くなります。それは、リングがシリンダーに正しく当たっている証拠でもあります。
コンロッドキャップは45Nm。あと3つ、繰り返す
下側からコンロッドキャップを締めます。締め付けは45Nm。こちらもいきなりではなく、15Nmあたりから段階的に。
コンロッドはクランクを回して確認するわけにいかないので、手の感覚でガタ（遊び）があるか、引っかかりがないかを確かめていきます。
「これをあと3つ繰り返す」
4気筒のエンジンですから、同じ手順をあと3回。1本目で決めた段取りと数値を、最後まで同じ精度で繰り返すことが、組み立ての品質になります。
4本のピストンが入ったブロックは、手で回せば回るけれど、しっかりと重い。
「ここまでがブロックの作業ですね。今日はこんなところです」
数値と、判断と、手の感覚で組む
エンジンブロックの組み立ては、トルクやクリアランスといった数値の管理だけでなく、部品の状態を見極める目と、一つひとつの工程を慎重に進める丁寧な作業が求められます。
Classcaでは、車両の入庫後に試運転やリフトアップ点検を含む150項目以上のチェックを実施。その結果をもとに、一台一台のコンディションに合わせた納車整備を行っています。
整備プランは、必要な整備を中心とした「ベーシック整備」と、将来のトラブルを予防する整備まで含めた「アップグレードパック整備」の2種類をご用意しています。
整備内容の詳細は、各商品車のページに掲載しております。ご来店の際には、実車をご覧いただきながら、整備予定についても詳しくご説明いたします。
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